在党的十八大报告的第十二部分“全面提高党的建设科学化水平”，关于“党的建设主线”作了这样的表述：“牢牢把握加强党的执政能力建设、先进性和纯洁性建设这条主线”。党的十七大报告在第十二部分“以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程”作了这样的表述：“ 必须把党的执政能力建设和先进性建设作为主线” 。关于“党的建设主线”，党的十八大报告和党的十七大报告相比较，作了新的概括，增加了“党的纯洁性建设”这一新的内容，是关于党的建设的理论创新。
“党的纯洁性建设”从党中央领导人提出到上升到“党的建设主线”的高度，有一个过程。
一、2011年7月1日 ，胡锦涛同志首次提出“党的纯洁性建设”。
胡锦涛同志在庆祝建党90周年大会发表讲话，指出当前中国共产党面临四大考验（执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验）、四大危险（精神懈怠的危险，能力不足的危险，脱离群众的危险，消极腐败的危险），并指出：“在新的历史条件下提高党的建设科学化水平，必须坚持标本兼治、综合治理、惩防并举、注重预防的方针，深入开展党风廉政建设和反腐败斗争，始终保持马克思主义政党的先进性和纯洁性” 。
二、2012年1月9日，胡锦涛同志指出“在新形势下保持党的纯洁性”。
2012年1月9日，胡锦涛同志在中国共产党第十七届中央纪律检查委员会第七次全体会议上发表重要讲话，胡锦涛同志强调：“实践证明，我们党作为马克思主义执政党，只有不断保持纯洁性，才能提高在群众中的威信，才能赢得人民信赖和拥护，才能不断巩固执政基础，才能实现党和国家兴旺发达、长治久安。全党都要从党和人民事业发展的高度，从应对新形势下党面临的风险和挑战出发，充分认识保持党的纯洁性的极端重要性和紧迫性，不断增强党的意识、政治意识、危机意识、责任意识，切实做好保持党的纯洁性各项工作” 。
三、2012年5月２１日习近平同志指出“保持党的先进性和纯洁性是党的建设一项长期而又常新的战略任务”。
2012年5月２１日，在全国创先争优理论研讨会上习近平同志发表重要讲话指出：“先进性和纯洁性是马克思主义政党的本质属性，贯穿于党的性质、宗旨、任务和全部工作中，体现在各级党组织和全体党员的实际行动上。这种先进性和纯洁性，不是固定不变的，而是与时俱进、随着形势和任务的发展变化而不断丰富与发展的；不是一劳永逸的，而是必须通过坚持不懈地加强党的自身建设才能保持与发展的。正反两方面历史经验深刻� | 
