張維為在翻譯的“國家隊”裡干了5年。
給領導人當翻譯不光是技術活，也是個體力活，因而翻譯室有個不成文的規定：30歲以上的，一般就不會再被安排擔任領導人的口譯工作了。主要出於這個原因，張維為在翻譯室工作5年之后，也就是年屆30之時，給自己的職業生涯作出了另一個選擇：離開外交部，到聯合國擔任譯員。
在翻譯室工作期間，張維為曾在多個工作場合見到過鄧小平，但第一次直接擔任他的英語口譯，則是到外交部工作兩年以后，1985年8月28日上午9點40分，身著淺灰色中山裝的鄧小平走進人民大會堂福建廳，步履平穩，身板平直，頭發烏黑整齊。已經81歲高齡的他，看起來也就60歲出頭。
在拜會鄧小平之前，外國元首一般都已經會見過總書記和總理，因而，鄧小平一般會詢問：“和總書記談得怎麼樣？”“和總理談得怎麼樣？”“你們看我今天談什麼比較好？”外交部的領導便會提出自己的看法。他們當時經常請鄧小平介紹國內形勢，特別是改革開放。
鄧小平許多關於改革開放思路的闡述，都是在會見外賓時發表的，這在當時已經成為一個慣例。那一天，在福建廳裡，鄧小平和中方人員一一握手后，坐到沙發上，點上熊貓牌香煙，開始聽外交部長吳學謙的匯報。因為當時�